사회복지학 사회복지실천현장에서의 사회복지조사

제3절 사회복지실천현장에서의 사회복지조사

1. 사회복지조사의 필요성

현재 우리나라의 대부분의 대학에서는 사회복지조사론 과목이 거의 필수과목처럼 개설되어 있으며, 최근 시행되고 있는 사회복지사 1급 국가자격시험에서도 필수시험과목으로 지정되어 있다. 그렇다면, 왜 사회복지조사가 이토록 중요한가?

사회복지조사는 단순히 이론적인 학문이 아니라, 사회복지 실천현장에서 필수적으로 요구되는 지식과 기술 중 하나이다. 그러나 많은 사회복지사들은 실천현장에서 직접적으로 필요한 지식이나 기술을 배우는 것을 더 중요하게 여기며, 과학적 조사방법과 관련된 지식이나 기술은 상대적으로 등한시하는 경향이 있다. 이는 사회복지사가 주로 클라이언트와 직접 대면하여 상담, 서비스 제공, 복지 프로그램 운영 등의 실천적인 활동을 수행하기 때문이며, ‘조사’라는 개념이 다소 학문적인 영역으로 인식되기 때문이다.

그러나 실천현장에서의 경험을 쌓다 보면, 많은 사회복지사들은 엄격한 의미의 본격적인 조사는 아니더라도, 일종의 ‘조사’ 성격을 띠는 업무를 수행하게 된다. 예를 들어:

• 국민기초생활보장제도 수급자를 담당하는 사회복지사는 수급자들의 생활실태, 행동양식, 수급 실태 등을 조사해야 한다.
• 각종 복지 서비스 제공자로서 사회복지사는 서비스가 제대로 전달되었는지, 효과가 있는지를 평가하기 위해 조사를 실시할 수 있다.
• 지역사회복지관의 사회복지사는 자신들이 제공하는 서비스의 내용이 지역주민의 요구를 충족시키는지 판단하기 위해 욕구(needs) 조사를 수행할 필요가 있다.

이처럼 본격적인 학문적 조사가 아닐지라도, 사회복지사가 과학적인 조사방법에 대한 지식과 기술을 이해한 상태에서 조사업무를 수행하면, 그 효과성을 크게 높일 수 있다. 실천현장에서의 조사는 클라이언트와의 상호작용뿐만 아니라, 사회복지 프로그램의 질적 향상을 위한 중요한 기초자료로 활용될 수 있다.

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2. 사회복지실천현장에서의 조사의 특징

사회복지실천현장에서의 조사는 일반적인 학문적 조사와는 차이점이 있다.

• 학문적인 조사의 목적: 지식 그 자체를 생산해 내는 것이 주요 목적이다.
• 사회복지실천현장에서의 조사의 목적: 실천현장에서 발생하는 문제를 해결하기 위해 필요한 실천적인 지식을 찾아내는 데 있다.

예를 들어, 지역사회복지관에서 일하는 사회복지사는 다음과 같은 목적으로 조사를 수행할 수 있다.

• 지역사회 내 클라이언트들의 주요 문제 및 욕구 파악
• 자신들이 제공하는 서비스의 내용이 적절한지 검토
• 서비스의 효과성을 측정하기 위한 지역 주민 대상 욕구(needs) 조사

최근에는 우리나라의 사회복지실천현장이 점점 커지고 있으며, 다양한 사회복지사들이 여러 가지 실천 모델을 활용하여 서비스를 제공하고 있다. 하지만 이러한 개입 방식이 실제 효과적인지에 대한 논란이 존재하기 때문에, 전문 학자나 연구자들이 이에 대한 다양한 조사 연구를 수행하고 있다.

사회복지사는 연구자와 달리 직접 조사연구를 수행하는 경우는 많지 않지만, 다음과 같은 역량을 갖출 필요가 있다.

1. 전문가가 수행한 조사연구를 이해하고 평가할 수 있는 능력
2. 자신들이 제공하는 서비스에 대한 연구결과를 비판적으로 분석할 수 있는 능력
3. 사회복지 정책 및 프로그램의 개선을 위한 객관적인 데이터 해석 능력

예를 들어, 어떤 연구에서 특정 복지 서비스가 효과가 없다고 주장하는 경우, 해당 연구의 조사방법이 적절한지 평가할 수 있어야 한다. 이러한 역량이 뒷받침된다면, 사회복지사가 제공하는 서비스의 질을 향상시킬 수 있으며, 새로운 개입 방법을 개발하는 데에도 도움이 될 것이다.

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3. 사회복지조사의 다양한 활용 사례

사회복지 실천현장에서의 조사는 단순한 데이터 수집이 아니라, 복지 서비스의 효율성과 효과성을 극대화하는 중요한 역할을 한다. 몇 가지 사례를 살펴보자.

🔹 사례 1: 아동복지시설 평가 조사
아동복지시설에서는 입소 아동들의 정서적, 신체적, 사회적 발달을 지원하기 위한 다양한 프로그램을 운영한다. 이러한 프로그램이 아동들에게 실질적인 도움이 되는지 평가하기 위해, 사회복지사들은 정기적으로 시설 이용 아동과 보호자를 대상으로 설문 조사 및 심층 인터뷰를 진행할 수 있다.

🔹 사례 2: 노인복지관의 서비스 만족도 조사
노인복지관에서는 노인들에게 다양한 건강관리, 문화 프로그램을 제공한다. 하지만 모든 노인들이 동일한 요구를 갖고 있는 것은 아니기 때문에, 정기적인 욕구 조사를 통해 어르신들이 원하는 프로그램이 무엇인지 파악하는 것이 중요하다. 이를 통해 복지관의 서비스 방향을 조정하고, 더욱 효과적인 프로그램을 설계할 수 있다.

🔹 사례 3: 자활지원센터의 프로그램 효과성 조사
자활지원센터에서는 경제적 어려움을 겪고 있는 주민들에게 직업 훈련, 창업 지원 등의 프로그램을 운영한다. 이 프로그램들이 실제로 자활에 도움이 되는지를 평가하기 위해, 참여자의 변화된 경제 상황, 취업 여부 등을 조사하는 연구가 필요하다.

이처럼, 사회복지조사는 실천현장에서 이루어지는 다양한 서비스와 개입 방법을 평가하고, 더 나은 방향으로 개선할 수 있도록 도와준다.

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4. 사회복지조사의 궁극적인 필요성

결론적으로, 사회복지사는 단순히 기존의 실천기술을 습득하는 것에서 벗어나, 과학적인 조사방법을 통해 효과적인 사회복지 개입방법을 탐색하고 발전시킬 수 있어야 한다.

사회복지조사는 다음과 같은 측면에서 필수적이다.
✅ 사회복지 서비스의 효과성을 검증
✅ 새로운 개입방법 개발 및 적용 가능성 평가
✅ 전문 연구자들의 조사결과를 비판적으로 해석할 수 있는 능력 배양
✅ 보다 과학적이고 체계적인 서비스 제공을 통한 사회복지 실천의 질 향상

즉, 과거의 전통적인 실천개입 방식에서 벗어나, 보다 새로운, 그리고 더 효과적인 개입방법을 개발하는 것이 가능해진다. 따라서 사회복지사들은 과학적 조사방법을 이해하고 활용함으로써 실천현장에서 더욱 효과적인 사회복지 서비스를 제공할 수 있어야 한다.

결국, 사회복지조사는 단순히 학문적인 영역을 넘어, 사회복지 실천의 발전과 클라이언트의 복지 향상을 위한 중요한 도구로서 자리 잡아야 한다. 이를 위해 사회복지사들은 조사에 대한 관심을 갖고, 지속적으로 연구와 실천을 병행해 나가야 할 것이다.